Toulon - Sonny Bill Williams au RCT : c'est fait !

Planqué depuis une semaine pour échapper à la justice australienne lancée à ses trousses par son club des Canterbury Bulldogs, Sonny Bill Williams est ressorti hier de l'ombre à Toulon pour sacrifier aux examens médicaux indispensables avant de parapher son contrat.

Pendant que la presse australienne, l'attendait en vain au stade Siccardi, le joueur passait au scanner médical dans différents établissements de la ville et Mourad Boudjellal, depuis Miami, finalisait les termes de son transfert. Au bord d'une piscine, un cocktail à la main ?

Joint hier soir au téléphone, le président du RCT se félicitait de ce dénouement heureux.

Espéré aujourd'hui à l'entraînement

Pour lui, pas de doute, Sonny jouera bien au RCT cette année : « nous avons pris tous les renseignements. Sonny arrête le rugby à XIII pour passer à XV. Il change de sport, nous n'avons même pas besoin de lettre de sortie. Il jouera bien avec nous cette année. Son contrat est parti dans les délais pour être homologué par la ligue...»

Sonny Bill Williams qui émargeait à 300.000 euros par saison aux Canterbury Bulldogs s'est engagé pour le RC Toulon pour « une somme sensiblement égale ».

Mourad Boudjellal précise : « Il a fait le choix du coeur et la négociation n'a vraiment pas été difficile à ce niveau. ».

SBW qui a fêté dimanche son 23e anniversaire, en toute intimité, par la force des choses, est espéré dès cet après-midi à l'entraînement avec ses nouveaux coéquipiers au stade Siccardi.

Nul doute qu'il sera attendu par beaucoup de monde. Mais un nouveau contretemps dans son emploi du temps pourrait aussi l'obliger à reporter ses premières foulées en « rouge et noir » à mercredi, voire jeudi.

Sera-t-il aligné dès vendredi en amical face à Carqu'hyères comme cela avait été envisagé par Mourad Boudjellal dimanche ?

« C'est le choix de Tana Umaga. C'est lui qui décidera en concertation avec le joueur ». Si tel est le cas, le petit stade du Pyanet, à Hyères prendra sans doute des allures de forteresse en état de siège car Sonny Bill Williams est actuellement traqué avec autant d'excès qu'Angélina Joli et Brad Pitt.

Il est vrai qu'en Australie son départ surprise pour l'Europe au milieu de la saison et alors qu'il lui restait 4 années de contrat à honorer, est devenu une affaire d'état. SBW, choqué par les excès de cette affaire refusera d'ailleurs toute interview avant d'avoir pu s'expliquer avec ses compatriotes, vraisemblablement vendredi sur une chaîne de TV australienne.

Vilipendé pour sa trahison

Désormais vilipendé dans l'hémisphère sud pour sa trahison, SBW ne semble plus pouvoir faire marche arrière. On peut donc espérer que le feuilleton de l'été 2008 connaisse un terme plus rapide et plus heureux que celui de l'hiver avec le seconde ligne sud-africain, Bakkies Botha qui lui aussi a paraphé un contrat en faveur du RCT mais n'a encore pas pu y jouer...

Si tout se passe bien, et notamment son adaptation au XV, Sonny Bill Williams qui hier, n'en doutait pas et affichait un large sourire, pourrait devenir l'une des attractions du Top 14.

Mourad Boudjellal qui le décrit comme un mélange détonant de Jonah Lomu pour sa puissance et Bryan Habana pour sa vitesse y croît... Et Tana Umaga, son nouveau mentor, lui prête également de très grandes qualités. Avec ses 1,91 m pour 108 kg et un mental de guerrier, SBW est aussi réputé pour ses placages dévastateurs. 3e ligne aux Canterbury Bulldogs, Tana Umaga envisage de le faire jouer trois-quarts centre au RCT. V

oilà encore de quoi muscler le lieu du terrain chez les « rouge et noir » et renforcer le caractère d'une équipe qui ne manquera pas de tempérament.

A noter que Sonny Bill Williams dispose d'un passeport Samoan et ne viendra pas grossir le contingent des étrangers « hors zone » du RCT. Avec Luke Rooney, c'est le second treiziste qui s'engage au RCT. Et si l'expérience est concluante, peut-être pas le dernier...